Die größten lebenden Säugetiere befinden sich in der Ordnung der Wale mit den Unterordnungen Bartwale und Zahnwale.

Zu diesen Unterordnungen gehören jeweils verschiedene Familien mit verschiedenen Arten. Zu den Bartenwalen gehört die Familie der Glattwale.Sie umfasst derzeit vier Arten. Sie leben in den nördlichen und südlichen Meeren und ernähren sich von Plankton. Aufgrund verschiedener Merkmale grenzen sie sich deutlich von den anderen Bartenwalen ab. Die etwa 15-20 Meter großen Tiere wurden von allen Walen durch die Bejagung am stärksten dezimiert. Glattwale sind eher plump gebaut. Ihnen fehlt eine Rückenfinne. Die Flipper sind recht kurz, jedoch kräftig ausgebildet. Des Weiteren kennzeichnet Glattwale eine extrem Speckschicht, welche in der Dicke die anderer Wale deutlich übertrifft. Als Bewohner meist sehr kalter Meere bis hin zum Südpolarmeer bildete sich der dicke Blubber als Isolation gegen das kalte Wasser. Nordkaper und Südkaper unterscheiden sich von anderen Walarten und auch vom verwandtschaftlich nahestehenden Grönlandwal durch ihre auffälligen Hautwucherungen im Kopfbereich; vor allem Ober- und Unterkiefer, sowie der Augenbereich sind davon betroffen. Sie werden von Seepocken und Walläusen besiedelt.



Gruß KH