Das Kaiserreich China zählt eher zu den späten Herausgebern eigener Briefmarken. Der Grund für diesen Umstand war einerseits die Rückständigkeit des Landes, andererseits die fehlenden staatlichen Strukturen für einen Postbetrieb. Die anfallenden Postbedürfnisse wurden seit 1865 durch die gut funktionierende private Schanghai Local Post sowie den zahlreichen Auslandspostämter der in China ansässigen fremden Mächte befriedigt.

1876 wurde der Generalpostinspektor des Seezollamtes Robert Hart von der Regierung beauftragt, ein Postsystem für ganz China auszuarbeiten. Im Juli 1878 (Tag nicht bekannt) erschienen die ersten drei Briefmarken des Seezollamtes, die sogenannten Grossen Drachen.



Wie schlecht die Akzeptanz der neu entstandenen kaiserlichen Post war, zeigt der Umstand, dass uns bis heute vom Ausgabejahr 1878 nur gerade vier Briefe mit Verwendung der Grossen Drachen bekannt sind! Der hier gezeigte Brief trägt mit dem 5. Oktober 1878 das früheste uns bekannte Stempeldatum dieser vier Briefe. Aufgegeben in Peking erreichte der Brief seinen Bestimmungsort Schanghai am 12. Oktober 1878.



Diese Rarität wechselte seit 1994 wieder einmal ihren Besitzer: An der 68. Interasia Auktion vom 16. Juni 2018 in Hongkong wurde der Brief unter Los Nr. 29
für 18‘975‘000 HK$ (ca. 2‘080‘000 € einschliesslich 15 % Aufgeld) verkauft!

Grüsse aus der Schweiz
Jacques