Die Flaggenstempel der American Postal Machines Company wurden hier schon vielfach in verschiedenen Stempelthemen und in verschiedenem Kontext gezeigt. Ich habe diese aus Interesse einmal "gegooglet" und festgestellt, dass es deutsch- oder auch englischsprachige Webseiten und Informationen dazu allerdings nicht zu geben scheint. Grund genug hier eine kurze zusammenhängende Darstellung zu diesen bekanntesten Maschinenstempeln weltweit zu geben.

Die American Postal Machines Company (APMC) wurde 1885 in Boston gegründet. Die Basis der Firma bildete die Übernahme der Patente von Thomas Leavitt, eines anderen Bostoner Fabrikanten von Stempelmaschinen. Für die ersten 3-4 Jahre waren Maschinen der APMC ausschliesslich in Boston in Gebrauch. Ab 1890 war die Firma zunehmend erfolgreich und Stempelmaschinen der APMC kamen nach und nach auch in anderen Städten zum Einsatz. Alle Maschinen der APMC bis 1894 hatten Stempelfahnen in Form von vertikalen Linien. Diesen Stempeln, den sogenannten APMC "bar cancels," werde ich sicher irgendwann eine separate Abhandlung widmen, ebenso wie auch den älteren Leavitt-Maschinen.

Am 31. Oktober 1894 wurde auf einer der APMC Maschinen im Bostoner Hauptpostamt, der Maschine mit dem Unterscheidungsbuchstaben "H," der erste Stempel mit einem Design verwendet, das eindeutig an eine Flagge erinnert. Im Laufe einer kurzen Evolution wurden zunächst eine Fahnenstange und dann eine Flaggenleine ergänzt. Das endgültige Design wurde dann im wesentlichen über 40 Jahre unverändert verwendet. Nach und nach ersetzte das Flaggendesign die Linienstempel. Bis Ende des Jahres 1895 waren 15 Maschinen in verschiedenen Städten mit der neuen Stempeltype ausgerüstet. Ab 1896 stieg die Anzahl von Maschinen mit Flaggenstempel dann rapide an. Bis zum Jahr 1900 waren bereits 500 Maschinen mit Flaggenstempel im Einsatz. Dieser Anstieg ging vor allem auf die Akzeptanz eines neuen Modelles der APMC, der "Combination"-Maschine, durch die Postverwaltung zurück. Dies war ein elektrisches Modell, was aber auch mit der Hand betrieben werden konnte.

Bis 1904 waren alle American-Maschinen elektrisch. In 1905 wurde dann ein neues handbetriebenes Modell, das "Hand Power Model No. 1," eingeführt, was für den Bedarf kleinerer Postämter gedacht war. Die Einführung dieses Modells wurde wesentlich durch die Anfang des Jahrhunderts ausgebrochene Postkartenwelle vorangetrieben. In 1905 wurden die ersten 50 dieser neuen Maschine aufgestellt und es gab eine stetig wachsende Zahl von Folgeaufträge für dieses Modell. Mir ist derzeit kein Kriterium bekannt die Stempel von handbetriebenen und elektrischen Machinen der APMC zu unterscheiden.

In 1917 erfüllte die APMC den letzten Auftrag zur Lieferung von Stempelmaschinen. 200 elektrische Maschinen wurden in diesem Jahr ausgeliefert und machten so das Jahr 1917 zum Jahr der weitesten Verbreitung von Stempelmaschinen der APMC: insgesamt 1,200 "American" Maschinen mit Flaggenstempeln waren 1917 im Einsatz plus 60 in den Jahren 1909/10 eingeführte "Hand Power Model No. 2" Maschinen, die allerdings Linienstempel mit 6 Balken hatten und daher in diesem Beitrag nicht interessieren.

Die weiteste Verbreitung sahen die Flaggenstempel somit in den Jahren von 1910 bis 1920. Nach 1917 erhielt die American Postal Machine Co. keine weiteren Aufträge mehr. Die Gründe sind vielschichtig, Personalmangel aufgrund es Ersten Weltkrieges und Missmanagement sind wohl die Hauptgründe. In 1922 wurde die Firma aufgelöst. Die US Post begann ab 1919 systematisch alle elektrischen American-Maschinen, die sie besass, auf Handbetrieb umzuarbeiten. Viele Maschinen wurden mehrfach umgesetzt und immer kleineren Einsatzorten zugewiesen Es gab einen grossen Bedarf für handbetriebene Maschinen, für die es kein geeignetes Konkurrenzprodukt anderer Anbieter gab. Die handbetriebenen American-Maschinen wurden hoch geschätzt und lange Jahre verwendet. Im wesentlichen wurden sie erst in den 30er Jahren von den International HD Maschinen abgelöst. In 1939 gab es noch 100 Flaggen-Maschinen in Betrieb; die letzten Maschinen verschwanden in 1941.

Die APMC war nie ausserhalb der USA aktiv. Trotzdem kennt ihre Stempel jeder Sammler und wohl kaum ein Sammler kann sich dem zeitlos, ansprechenden Stempeldesign entziehen. Insgesamt gibt es etwa 7,000 "American"-Flaggenstempel aus rund 3,200 Städten. Die Sammlungsmöglichkeiten sind praktisch grenzenlos. Es gibt dabei grosse Raritäten, aber viele, viele dieser Stempel sind auch heute noch massenhaft zu finden. In diesem einleitendem Text habe ich nun gar keine "American"-Flaggenstempel gezeigt. Ich werde dies aber sicher bald nachholen und dabei auf einige Besonderheiten dieser faszinierenden Stempel noch vertiefend eingehen. Ich hoffe, dieser Beitrag bietet aber auch für andere eine Plattform, diese Stempel zu zeigen und zu diskutieren.
 

Hier ein Beispiel eines älteren Flaggenstempels, den ich besitze, Chicago, Illinois vom 5. August 1896, mit der Maschinennumner "G". Viele ältere der APMC-Flaggenstempel hatten anstatt von Maschinennummern, Buchstaben zur Unterscheidung. Dabei kommen aus denselben Städten und denselben Zeiträumen auch Stempel vor, die Nummern haben. Fehler kamen zwar schon mal vor, im allgemeinen bedeutete eine bestimmte Ziffer oder ein bestimmter Buchstabe, allerdings dass auch wenigstens diese Zahl von Maschinen in Betrieb war. In einer Quelle habe ich einmal gelesen, dass die Maschinen mit Buchstabenkennung zur Stempelung von am Postschalter aufgegebener Post dienten, während die Maschinen mit Nummern zur Stempelung der Post aus Briefkasteneinsammlung dienten. Ich bin davon nicht überzeugt.



Rückseitig zeigt der Brief noch einen leider nur sehr leicht abgeschlagenen Flaggenstempel des Ortes Worcester, Massachusetts vom 7. August 1896 als Eingangsstempel gebraucht.



Im Bundesstaat Massachusetts gab es wahrscheinlich die grösste geographische Konzentration von Maschinen der APMC, da Boston deren Firmensitz war.

Hier ein ziemlich miserabel erhaltener Auslandsbrief aus der Schweiz:



Aufgehoben habe ich diesen Brief, der eigentlich einen Fall für den Mülleimer darstellt, wegen des rückseitigen Ankunftsstempels von Worcester, Massachusetts vom 30. Juli 1895.




Dies ist ein Beispiel für einen Eingangs angesprochenen APMC "bar cancel," den unmittelbaren Vorläufern der APMC-Flaggenstempel. Die beiden Eingangsstempel aus Worcester, weiter oben aus 1896 und hier nun aus 1895, illustrieren den Wechsel im Stempeldesign der American-Maschinen in den Jahren 1895/96. Nach 1896 gab es praktisch keine APMC-Balkenstempel mehr. In diesem Zusammenhang: Ich generalisiere hier ("praktisch keine") um den grossen Entwicklungsbogen für 99% aller existierenden Stempel der American Postal Machines Company hoffentlich anschaulich darzustellen. Bei der weiten Verbreitung dieser Stempelmaschinen gab es selbstverständlich auch gelegentliche Ausreisser, z. B. auch APMC-Wellenstempel, experimentelle Stempel usw. Auf einige Besonderheiten kann ich vielleicht später noch eingehen.
 

@ Carolina Pegleg [#2]

Respekt vor Deinem tollen Beitrag. Da musste ich doch gleich mal in meiner USA-Kiste nachsehen, ob ich einen geeigneten Beleg beisteuern kann. Meine 1893er-Balkenstempel haben sich leider allesamt als International-Maschinenstempel heraus gestellt. Bei den Flaggenstempeln sieht es etwas besser aus.

Der Flaggenstempel aus Colorado Springs, Colorado vom 13. Februar 1897 sollte ein American sein. Wenn ich den Hanmer richtig interprtiert habe, Dial 9, Flag 4.

Mit besten Sammlergrüßen
Jürgen


 

@ Concordia CA [#3]

In der Tat, die American bar cancels und die frühen International Stempel sehen sich schon ähnlich. Je weiter man in der Geschichte der Stempel zurückgeht, um so unübersichtlichtlicher wird ist. Es wurde sehr viel experimentiert und Stempel-Eintagsfliegen machen allgemeine Aussagen manchmal schwierig. Hier ein paar Hilfestellungen für die Abgrenzung, vielleicht sind ja doch ein paar Deiner Internationals tatsächlich Americans.

American bar cancels gab es zu 99% nur in der Zeit 1886 bis 1896. Sieht man von der experimentellen Phase von 1888-1891 in den Städten New York, Washington, DC, Philadelphia, Brooklyn und Buffalo ab, gab es International Stempel erst ab 1892. 99% aller American bar cancels haben 5 oder 6 Balken; 99% aller International Stempel haben 7 Balken. Die verbleibenden jeweils 1% sind experimentelle Stempel oder sonstige Eintagsfliegen, wo man grosszügig darüber weggehen kann. Es gibt da manchmal weniger als 5 bekannte Exemplare. Man kann sich leicht viel zu sehr verzetteln. Wenn man soweit ist, und ich arbeite immer noch an einem Bäumchenschema dafür, dass man die 99% tatsächlich vorkommenden Stempel kategorisieren kann, dann kann man sich danach diesen Spezialitäten zuwenden, die man nur in der Literatur zu sehen bekommt. Hier eine Liste der Städte, aus denen es American bar cancels gibt: Boston und 'Stations', Bridgeport, Brockton, Camden, Canton, Charlestown, Chicago und World's Fair, Elmira, Erie, Kalamazoo, Lancaster, Lynchburg, Lynn, Manchester, Philadelphia und 'Stations', Reading, South Bend, Trenton, Utica, Washington (DC), Wilkes Barre, und Worcester.

Die Liste ist mit Vorsicht zu geniessen, da es aus einigen dieser Städte auch International-Stempel gibt. Allerdings sind Balkenstempel aus diesem Zeitraum aus anderen Städten als den genannten mit Sicherheit nicht 'American'. Ich hoffe, die Aufzählung hilft daher doch etwas. Die American Balken-Stempel sind auch nicht notwendigerweise selten. Im Gegenteil gibt es einige die durchaus ganz häufig sind. Insbesondere kann man auch nicht sagen, dass die frühen International-Stempel stets häufiger sind als die zeitgleichen Americans. Es kommt halt darauf an, was man zufälligerweise an Land zieht. Wenn Du Zweifelsfälle hast, werfe ich sehr gerne einen Blick drauf.

Zurück zu den Flaggen. Es gibt zwar auch amerikanische Flaggenstempel anderer Hersteller, aber diese sind durchweg selten. Es scheint, dass die APMC sorgfältig darauf geachtet hat, dass kein anderer Hersteller in den USA ihr "Trademark" Flaggendesign abkupferte. Man kann also sehr zuversichtlich davon ausgehen, dass amerikanische Stempel im Flaggendesign 'American'-Stempel sind.

Der gezeigte Flaggenstempel von Colorado Springs leitet sehr schön zur nächsten Entwicklungsstufe über: Dem Erscheinen des sogenannten "B"-dials (= Stempelkopf). Das einschlägige Werk zu den American-Flaggenstempeln ist Frederick Langfords Flag Cancel Encyclopedia. Das Werk erschien zuletzt in 3. Auflage 1976. Dieses Buch bildet die Grundlage meiner Typisierung. Frederick arbeitet seit Jahren an einer Neuauflage. Ob diese jemals fertiggestellt wird?

Der markante "B" Stempelkopf tritt ab August 1896 auf, zuerst in Chicago. Mein oben gezeigtes Exemplar ([#2]) hat noch den alten Stempelkopf mit der Jahreszahl am Unterrand, wie er auch bei den jüngeren APMC-Balkenstempel üblich war (siehe den Stempel Worcester, Mass., in [#2]). Der neue "B" Stempelkopf zeigt die vier Ziffern der Jahreszahl in zwei Ziffernpaare getrennt und nunmehr die Abkürzung des Bundesstaates in einem Bogen am Unterrand. Der Typ der Flagge ist "14" (= 13 Sterne angeordnet wie gezeigt, kein Textfeld, Flagge "mit Leine", mit oder ohne Maschinennummer in der Mitte). Es gibt sicher hunderte der "B 14" Flaggen. Ich hatte mit dem Scannen Probleme, werde aber versuchen noch ein paar Beispiele dieser Type zu zeigen.
 

Hier ein paar Beispiele der 'B 14' Flaggenstempel. Warum diese Bilder anders als die Bilder oben beim Hochladen im Format geschrumpft wurden und daher kaum erkennbar sind, kann ich nicht sagen. Ich habe da gestern abend schon mit gekämpft. Tut mir leid, ich gebe es auf.




 

@ Carolina Pegleg [#5]

Soweit ich es verstanden habe , werden Bilder, die eine bestimmte Höhe oder Breite überschreiten durch die Forensoftware in der Darstellungsgröße reduziert. Versuche es doch einmal, nur 3 Belege untereinander darzustellen.

Bei meinem heutigen Besuch auf einem Tauschtag konnte ich doch 2 American-Stempel in einer 50 Cent-Kiste finden. Der eine Beleg ist aus 1894 und wegen der blauen Frankatur leider nicht am Bildschirm darstellbar. Der andere Beleg hat leider einen etwas ungleichmäßigen Stempel. Er stammt aus Boston, Back Bay, Mass. und ist am 22. Mai 1893 abgestempelt worden. Nach Hanmer tippe ich auf Dial (Kopf) 2, Killer (Fahne) 4. Er hat 5 Balken und vorne einen senkrechten Strich. Was ist Deine Meinung?

Mit besten Sammlergrüßen
Jürgen


 

@ Concordia CA [#6]

Der Stempel ist definitiv ein American bar cancel. Allerdings leider schon ziemlich verbraucht und daher schlecht lesbar. Ich bin mir ziemlich sicher, dass Dein Stempel von Boston South End Station ist (Hanmer Dial 4/Killer 4). Der Stempel von der Back Bay Station sieht so aus (Hanmer D5/K2):



Ich habe mal schnell recherchiert. Es gibt tatsächlich einen Stempel der Boston South End Station aus der Zeit von Dez. 1891 bis Mai 1893 mit dem Hanmer Killer-Typ 4, wobei der Platz für die Maschinennummer leer ist. Das kommt mit Deinem Stempel genau hin.

Für 50 Cent hätte ich den Brief sicher auch genommen.

Danke auch für den Hinweis mit den Maximalabmessungen. Ich werde das mal versuchen.
 

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Heiko
 

@ Carolina Pegleg [#7]

Du hast vollkommen recht. Ich habe die beiden Köpfe beim Schreiben des Beitrages verwechselt. Hier ist der richtige Stempel von Back Bay, Boston. Hoffentlich ist er auf den Marken noch erkennbar.

Mit besten Sammlergrüßen
Jürgen